借助水冷噴嘴對電弧的拘束作用，獲得較高能量密度的等離子弧進行焊接的方法，叫等離子弧焊。等離子弧焊是鎢極氬弧焊的繼續延伸。所用電極仍是鈰鎢極和釷鎢極，一般均采用直流正接，電源外特性為下降或垂直下降特性，焊接電流上限一般不超過1000A，但下限可減小至1~2A以下。為了焊接鋁及鋁合金等有色金屬，可以采用變極性的方波交流電源。

與鎢極氬弧焊相比較，等離子弧焊具有如下特點：

1、弧柱溫度高，能量密度大，加熱集中，熔透能力強，可以高速施焊，生產率高。

2、等離子弧工作穩定，焊接參數調節范圍寬，可焊接極薄的金屬。但當金屬厚度超過8~9mm時，成本較高。

3、熱影響區窄，焊接變形小。

4、由于鎢極內縮至噴嘴內，不與焊件接觸，所以在焊縫內產生夾鎢。

缺點是電源及電氣控制線路較復雜，設備費用約為鎢極氬弧焊的2~5倍，焊接參數的調節匹配較復雜，噴嘴的使用壽命短。